C'est en effet le 19 juin 1999 que la première bêta de ce qu'allait devenir le FPS le plus joué est sortie. A cette époque, Counter-Strike était un mod distribué gratuitement et n'avait aucun lien avec Valve hormis le fait que le mod ait été développé via le SDK de Half-Life premier du nom.

Ce n'est qu'un an plus tard que Valve commença à s'intéresser au mod en rachetant les droits du FPS tout en recrutant les deux concepteurs du jeu à savoir Minh Le et Jess Cliffe. La première version de Valve (Counter-Strike 1.0) était toujours gratuite, bien que nécessitant Half-Life, et fut distribuée le 8 octobre 2000. Ce n'est que le 12 juillet 2001 avec la version 1.2 que Counter-Strike fut commercialisé.

Aujourd'hui, Counter-Strike 1.6 (nom donné à la version disponible sur Steam) est toujours vendu à 9.99 euros sur la plateforme et est encore le FPS le plus joué sur Steam en moyenne.